婚禮在金邊舉行，簡單而溫馨。
沒有豪華的飯店，沒有昂貴的婚紗，甚至沒有太多的賓客。阿蓮穿著一件白色的傳統高棉禮服，是外婆親手縫製的，領口繡著精緻的蓮花圖案；林志遠則穿著一套租來的西裝，在湄公河畔的夕陽中，他們交換了誓言。外婆在旁邊抹著眼淚，阿蓮的母親哭得泣不成聲——不是因為悲傷，而是因為喜悅。
林志遠的父親沒有來，母親也沒有來。但他們托人帶來了一個紅包和一句話：「好好過日子。」雖然只有短短四個字，但對林志遠來說，已經是一個重要的信號——父母至少沒有完全關上門。
婚後不久，阿蓮辦好了簽證，跟著林志遠來到了台灣。
飛機降落桃園機場的那一刻，阿蓮透過窗戶看到了台灣的土地。跟金邊不一樣，這裡的一切都是那麼整齊、乾淨、有序。機場的跑道筆直地延伸，航廈的玻璃在陽光下閃閃發光。她深吸一口氣，心中充滿了期待和不安。
「歡迎來到台灣。」林志遠握著她的手說。
阿蓮笑了笑，但她的手在微微顫抖。
剛到台灣的那段日子，對阿蓮來說是一場漫長的煎熬。
首先是語言問題。雖然她在柬埔寨學的是繁體中文，也跟林志遠練習了很久，但真正到了台灣，她才發現課堂上的中文和生活中的中文完全不一樣。台灣人說話的速度很快，還會用很多俚語和方言，她經常聽不懂別人在說什麼。她還記得第一次去便利商店的經驗——她想買一瓶水，走到櫃檯前，卻不知道該怎麼說「我要結帳」。她站在那裡，看著店員，急得滿臉通紅，最後只能默默地指著水瓶。店員用一種不耐煩的眼神看著她，她覺得自己像個傻瓜。
買菜也是個大問題。她去傳統市場，看到那些陌生的蔬菜和食材，完全不知道該怎麼挑選。攤販用台語招呼她，她一個字都聽不懂。她不敢問價錢，怕對方聽出她的口音，用更高的價格賣給她。最後她只能買那些標好價錢的超市商品，雖然貴很多，但至少不用跟人交流。
「沒關係，慢慢來。」林志遠總是這樣安慰她，「你剛來，不習慣很正常。」
但阿蓮知道，林志遠也不容易。他為了她辭去了原來的工作，在新公司從基層做起，每天早出晚歸。她不想再給他添麻煩，所以很多委屈都往肚子裡吞。
最大的問題是寂寞。
林志遠上班的時候，阿蓮一個人在家。他們住在林志遠父母家附近的一間小公寓裡，空間不大，但足夠兩個人住。但台灣的公寓跟柬埔寨的高腳屋完全不一樣——沒有院子，沒有鄰居在門口聊天，沒有雞鴨在巷子裡亂跑。除了牆壁和窗戶，就是一條安靜的走廊。
她常常一個人坐在窗邊，看著外面的街道。台灣的街道和柬埔寨很不一樣——沒有摩托車在人群中穿梭，沒有小販在路邊叫賣，沒有寺廟的鐘聲在空氣中迴盪。一切都那麼安靜，安靜得讓她感到窒息。她會看著樓下的便利商店發呆，看著那些穿著制服的人們進進出出，每個人都面無表情，腳步匆匆。沒有人會停下來跟她打招呼，沒有人會對她微笑。
她想家，想媽媽，想村裡的孩子們，想湄公河畔的夕陽。她甚至開始想念那些炎熱的午後，那些讓她汗流浹背卻充滿了生活氣息的日子。
有一天晚上，林志遠下班回來，看到阿蓮坐在沙發上，眼睛紅紅的。
「你怎麼了？」他放下公事包，走過去坐在她身邊。
「沒事。」阿蓮趕緊擦了擦眼睛。
「你騙不了我。」
阿蓮沉默了一會兒，終於開口了：「志遠，我不習慣這裡。這裡什麼都好，但是……我覺得自己像一個透明人。沒有人看得見我，沒有人聽得懂我。我好想回家。」
林志遠的心像被針扎了一樣。他緊緊地抱住她，說：「對不起，讓你受委屈了。」
「不是你的錯。」阿蓮說，「是我自己選的。我沒有後悔嫁給你，我只是……需要時間適應。」
「我會幫你的。」林志遠說，「我明天就去查，看看有什麼資源可以幫助新住民適應台灣的生活。」
第二天，林志遠果然去查了資料。他發現政府有一個「新住民培力計畫」，提供語言課程、職業訓練和就業輔導。他立刻幫阿蓮報了名。
「這是什麼？」阿蓮看著報名表問。
「中文課程和電腦課程。」林志遠說，「我知道你很聰明，只是需要一個機會。」
阿蓮看著那張報名表，眼眶又紅了。這一次，不是因為難過，而是因為感動。
「林志遠，你為什麼對我這麼好？」
「因為我愛你啊。」他笑著說，「而且我知道，你值得更好的生活。」
課程開始後，阿蓮的生活漸漸有了變化。中文課的老師是一位退休的國文老師，非常溫柔有耐心。她從來不會因為阿蓮發音不標準或寫錯字而嘲笑她，反而總是鼓勵她：「你的進步很快，比很多台灣學生還認真。」電腦課更是讓阿蓮大開眼界，她以前在柬埔寨只會用簡單的文書軟體，但在這裡，她學到了很多新的技能——Excel表格、PowerPoint簡報、甚至是基礎的程式設計。她發現自己在數據處理方面很有天賦，老師也經常稱讚她思路清晰、條理分明。
在課堂上，她還認識了其他來自東南亞的新住民——有來自越南的、印尼的、菲律賓的。她們跟阿蓮有著相似的經歷——為了愛情嫁到台灣，卻在異鄉面臨著種種困難。
「你老公對你好嗎？」一個越南的姐妹問她。
「很好。」阿蓮說，「他為了我辭掉了原來的工作。」
「哇，那真的很愛你。」那個姐妹羨慕地說，「我老公從來不會為我做這種事。」
阿蓮聽了，心中湧起一股暖流。她決定，她也要為這個家努力。半年後，阿蓮通過了中文檢定考試，拿到了合格證書。她開心地打電話給林志遠：「我考過了！」
「真的嗎？太棒了！」林志遠的聲音充滿了驚喜，「今天晚上我們去吃大餐慶祝！」
「不用啦。」阿蓮笑著說，「我來做柬埔寨菜給你吃。」
那天晚上，阿蓮做了一桌柬埔寨料理——酸湯魚、涼拌青木瓜、炸春捲，還有她特製的米粉湯。雖然食材在台灣不太好找，但她想盡辦法找到了替代品，做出來的味道跟柬埔寨的一模一樣。看著林志遠狼吞虎嚥的樣子，阿蓮笑了。這是她來台灣後，第一次笑得這麼開心。
——第六章完——
拿到證書後的那個週末，阿蓮一個人去了台北車站附近的新住民服務中心。那裡有很多跟她一樣的姐妹——來自越南的、印尼的、泰國的——每個人背後都有自己的故事。服務中心的社工告訴她，新住民在台灣的人數已經超過了五十萬，是台灣第五大族群。阿蓮靜靜地聽著，心中突然有了一種歸屬感——她不孤單，有五十萬人和她走在同一條路上。
回家後，她跟林志遠說了她想去工作的事。他支持她，但也提醒她不要急。但阿蓮已經決定了——她要證明自己。那晚她躺在床上，想像著自己穿上套裝、走進辦公室的樣子。她不知道那條路會有多難走，但她知道，她走的每一步，都是在朝著夢想前進。而林志遠，會一直陪在她身邊。有他在，她什麼都不怕。
——第六章完——
阿蓮發現自己開始愛上了台灣的便利性——二十四小時的便利商店、捷運網絡、乾淨的公廁——這些在柬埔寨都是奢侈品。但她最愛的，還是台灣的夜市。林志遠第一次帶她去逛夜市的時候，她像個小孩子一樣，每個攤位都要停下來看。她最喜歡的是烤玉米——刷上醬油和奶油，在炭火上烤得金黃發亮——她一口氣吃了兩根。她說：「這個比柬埔寨烤香蕉還好吃！」林志遠笑著說：「妳會喜歡上台灣的。」阿蓮嚼著玉米，含糊不清地說：「我已經喜歡了。」但她沒有說出口的是——她喜歡台灣，是因為台灣有他。如果沒有他，台灣只是一個陌生的島嶼。但有他在，台灣就成了家。阿蓮開始在台灣的柬埔寨同鄉會擔任志工。每個週末，她會去幫助那些剛來台灣、還不適應環境的新住民姐妹——教她們中文、幫她們處理文件、陪她們聊天解悶。她發現，當她用自己的經驗幫助別人的時候，那些曾經讓她痛苦的經歷，突然都變得有意義了。「以前我覺得自己很可憐，」她對林志遠說，「但現在我發現，我的經歷可以幫助別人，那就不是白白受苦了。」林志遠看著她，心中充滿了驕傲。這個從柬埔寨來的女孩，不僅在台灣站穩了腳步，還開始幫助別人——她比他認識的很多人都還要了不起。時間一天天過去，阿蓮在台灣的生活漸漸上了軌道。她開始聽得懂台語了——雖然還不太會說，但至少去市場買菜的時候，她知道阿婆說的「多少錢」是在問價錢。她也有了自己的社交圈——中文課的同學、同鄉會的姐妹、還有幾個透過林志遠認識的台灣朋友。她不再是一個人了。有一天她走在街上，看到路邊的雞蛋花樹開花了——白色的花瓣，黃色的花心，跟柬埔寨的一模一樣。她停下腳步，深深地吸了一口氣。花的香味讓她想起了家鄉——但奇怪的是，她不再覺得難過了。因為她知道，她想念的那個家鄉，已經有一部分搬到了台灣——在她心裡。阿蓮開始學著做台灣菜了。她最先學會的是滷肉飯——把五花肉切成小丁，用醬油、冰糖和八角慢火燉煮兩個小時，直到肉丁變得軟爛入味，澆在熱騰騰的白飯上。林志遠吃了一口，驚喜地說：「跟我媽做的一樣好吃！」阿蓮聽了，心中充滿了成就感。她開始明白——適應一個新的地方，很多時候就是從學會做當地的菜開始的。