項目結束的日子，像一把懸在頭頂的劍，一天比一天逼近。
林志遠開始失眠。每天晚上，他躺在床上，睜著眼睛看著天花板，腦海裡全是同一個問題——他走了之後，阿蓮怎麼辦？他們的感情怎麼辦？他不想結束，但現實卻像一堵無形的牆，橫亙在他們之間。他甚至想過要申請延長派駐時間，但公司那邊已經安排好了新的項目，他必須回去。他也想過要留在柬埔寨找工作，但以他的專業背景，在金邊很難找到適合的職位。而且，他還有父母在台灣需要照顧。
阿蓮似乎也感覺到了什麼。最近這幾天，她變得沉默了很多，雖然她還是像往常一樣幫他翻譯、陪他吃飯、跟他學英文，但她的笑容少了，眼神中多了一種說不清的憂傷。有時候林志遠講了一個笑話，她會笑，但笑容很快就消失了，像是被什麼東西吞噬了一樣。
「你怎麼了？」有一天晚上，林志遠問她。
「沒事。」阿蓮勉強笑了笑。
「你騙不了我。」
阿蓮低下頭，沉默了很久。然後她抬起頭，眼眶已經紅了：「你要回去了，對不對？」
林志遠的心被狠狠地刺痛了。他想說「我會想辦法」，但他知道自己沒有資格給她任何承諾——至少現在沒有。他的合約只剩三週，回台灣的機票已經訂好了，一切都已成定局。
「還有三個星期。」他低聲說。
阿蓮沒有哭，她深吸了一口氣，努力擠出一個笑容：「那這三個星期，我們要好好過。」
她越是這樣堅強，林志遠就越是心疼。他知道，她不是不難過，只是不願意在他面前表現出來。她一直都是一個不願意讓別人為她操心的人。
剩下的日子裡，他們變得更加珍惜彼此相處的每一刻。阿蓮帶他去了很多地方——那些她從小生長的地方，那些對她來說充滿回憶的角落。
她帶他去逛了中央市場，那是一個巨大的法國殖民時期留下的圓頂建築，裡面有幾百個攤位，賣著各種各樣的商品——從金銀首飾到二手衣服，從新鮮蔬果到當地小吃。市場裡人聲鼎沸，空氣中混雜著烤肉的香氣、鮮花的芬芳和他說不出名字的香料味。阿蓮拉著他的手在人群中穿梭，像一條靈活的魚，熟練地避開每一個障礙物。她在一個賣絲巾的攤位前停下來，拿起一條淺紫色的圍巾，在林志遠脖子上比了比：「好看，買給你。」不给他拒絕的機會，她就用柬埔寨語跟老闆殺起價來。
她帶他去了塔山寺，那是金邊最高的地方。他們爬上階梯，在寺廟前的廣場上看夕陽。金邊的全景在腳下展開——紅色的屋頂、金色的寺廟尖頂、蜿蜒的湄公河，在夕陽的餘暉中閃耀著溫暖的光芒。廣場上有幾隻鴿子在啄食，幾個小沙彌穿著橘紅色的袈裟走過，脚步輕盈。
「我小時候最喜歡來這裡。」阿蓮看著遠方說，「每次心情不好的時候，我就一個人爬到這裡來，看看整個城市，看看天空，就會覺得自己的煩惱其實很小。我爸爸剛走的那段日子，我幾乎每天都來。」
林志遠站在她身邊，看著她的側臉。她的睫毛在夕陽的光芒中閃著金色的光，她的嘴角因為回憶而微微上揚。他突然有一種衝動，想要留住這一刻，永遠不讓它消失。他想起她經歷過的那些苦難——父親早逝、家境貧寒、小小年紀就要扛起家庭的重擔——但她從來沒有被這些打倒，反而變得更加堅強。
她也帶他去見了她的老師——一個在村裡教書多年的老教師。老師已經六十多歲了，頭髮花白，但精神矍鑠，穿著一件洗得發白的藍色襯衫。他看到阿蓮來看他，非常高興，拉著她的手用柬埔寨語說了很多話，激動得眼眶都紅了。
「老師說，他看著阿蓮長大，知道她是一個好女孩。」阿蓮翻譯道，聲音有些哽咽，「他說……如果我是認真對待她的，就不要辜負她。」
林志遠看著那位滿臉皺紋的老師，鄭重地點了點頭：「請老師放心，我是認真的。」
老師聽完翻譯，笑了，拍了拍林志遠的肩膀，用不太標準的中文說了一句：「好，好。」
三個星期，轉眼就過去了。
離開的前一天晚上，林志遠帶阿蓮來到了湄公河畔——他們第一次告白的地方。河水依然靜靜地流淌，星光依然閃爍在夜空中，但兩人的心情卻完全不同了。河邊的餐廳傳來輕柔的音樂聲，遠處有幾艘漁船亮著燈，在黑暗中像流動的星星。
「阿蓮。」林志遠開口了，聲音有些沙啞，「明天我就要走了。」
阿蓮沒有說話，只是靜靜地看著河水。月光照在她的臉上，她的表情平靜而憂傷。
「我知道，我現在說這些可能沒有用，但是我必須讓你知道——」他深吸一口氣，「我愛你。這不是一時衝動，也不是在柬埔寨的寂寞。我是真的愛你，想跟你共度一生。回台灣之後，我會處理好所有的事情，我會跟我父母說，我會想辦法讓你來台灣。給我一點時間，好嗎？」
阿蓮終於轉過頭來，她的臉上已經滿是淚痕。
「林志遠，你知道嗎？」她說，聲音顫抖著，「你是第一個讓我覺得，我值得被愛的人。你也是第一個讓我相信，我的未來可以不只是打工和賺錢。但是——我們真的可以嗎？」
「為什麼不可以？」
「你是台灣人，我是柬埔寨人。你有大學學歷，我只是高中畢業。你的父母不會接受我的，我的朋友也說，外國人都是玩玩而已，不會認真的。隔壁村的麗娜，嫁給一個韓國人，三個月就被拋棄了……」
「他們說的都不算。」林志遠打斷她，雙手捧起她的臉，讓她直視著他的眼睛，「只有我們兩個人說的才算。阿蓮，你相信我嗎？」
阿蓮看著他，眼中充滿了矛盾和掙扎。許久，她輕輕點了點頭。
「我相信你。」
林志遠緊緊地抱住了她。他們的眼淚交織在一起，在月光下閃爍著晶瑩的光芒。遠處的寺廟鐘聲響起，低沉而悠遠，像是為他們的愛情做了一個見證。
第二天早上，阿蓮送林志遠到機場。
機場大廳裡人來人往，各種語言交織在一起——中文、英文、柬埔寨語、韓語、日語。林志遠辦理了登機手續，轉身看著阿蓮。她穿著一件白色的襯衫和深藍色的長裙，頭髮整齊地紮在腦後，看起來平靜而端莊——但她的眼眶是紅紅的，鼻頭也紅紅的。
「我會回來的。」他說。
「我知道。」她笑著說，聲音有些哽咽。
「你要好好照顧自己，按時吃飯，不要熬夜。英文要繼續學，不要荒廢了。」
「你也是。」
「還有——」林志遠伸手摸了摸她的頭，「等我。」
阿蓮再也忍不住了，眼淚奪眶而出。她撲進他的懷裡，緊緊地抱住他，像是要把這一刻的溫度和觸感都刻進記憶裡。
「我會等你的。」她在他的耳邊說，「不管多久，我都等你。」
登機廣播響了，是最後的登機廣播。林志遠必須走了。他最後一次緊緊握了握她的手，然後轉身走向登機門。他沒有回頭，因為他知道，如果回頭，他就走不了了。
飛機起飛的那一刻，林志遠透過窗戶看著金邊越來越小的輪廓——那條蜿蜒的湄公河、那些紅色的屋頂、那座金色的寺廟——心中百感交集。他知道，他正在離開一個他深愛的人，但他也知道，他一定會回來。
——第四章完——
飛機在雲層上方平穩地飛行，窗外的天空是一片純淨的藍色。林志遠戴上耳機，播放著一首柬埔寨的民歌——那是阿蓮在送他去機場的路上，在摩托車後座哼唱的歌。她說那是她小時候媽媽哄她睡覺時唱的搖籃曲，歌詞大意是：「睡吧，我的孩子，湄公河的水會帶你去遠方，但記得回來。」他閉上眼睛，讓那輕柔的旋律在耳邊迴盪。他告訴自己，這一次的分離不是結束，而是開始。他們的故事才剛剛寫到第二章，接下來的章節，他要用自己的行動來書寫。回到台灣後，他在日記本上寫下了第一行字：「我愛上了一個女孩，她來自柬埔寨。她是我見過最堅強、最溫柔的人。我決定——不管多難，我都要跟她在一起。」這句話，是他給自己的承諾。
林志遠在飛機上打開了阿蓮塞進他背包裡的一個小包裹。裡面是一條淺紫色的圍巾——就是她在中央市場買的那條——還有一張小紙條。紙條上的字跡有些歪斜，但很認真：「台灣冬天很冷，這條圍巾給你戴。等我以後有錢了，再買更貴的給你。」林志遠把圍巾緊緊握在手裡，柔軟的質感貼在臉上，他聞到了圍巾上淡淡的茉莉花香——那是阿蓮身上的味道。他把紙條小心地夾進皮夾裡，跟身分證放在一起。空服員走過來問他要喝什麼，他說「咖啡」，然後又補了一句：「請給兩杯。」空服員露出疑惑的表情，但他沒有解釋。他只是想——另一杯留給阿蓮。總有一天，他們會一起喝這杯咖啡。回台灣後的第一個星期，林志遠在公司附近租了一間小套房。房間不大，但他特意在書桌上放了一個相框——是他在柬埔寨跟阿蓮的合照。照片裡兩人站在塔山寺前，夕陽把他們的頭髮染成了金黃色，阿蓮笑得很燦爛，他的手自然地搭在她的肩上。同事來拜訪的時候問：「這是你女朋友？」他點點頭，沒有多解釋。但他在心裡說——不是女朋友，是我想娶的人。他開始認真研究柬埔寨的投資環境和就業市場，甚至報名了高棉語的線上課程。他要做好萬全的準備，因為他答應過她——他會回去。飛機在雲層中穿行，窗外的藍天白雲像一幅永不褪色的畫。林志遠閉上眼睛，在心中默默地規劃著接下來的每一步——首先要跟父母好好談一次，然後開始存錢，再查清楚所有的法律程序。他從來沒有為任何人做過這麼多的計畫，但為了阿蓮，他願意。他睜開眼睛，從口袋裡拿出那張寫著阿蓮電話號碼的紙條——紙條已經被他翻來覆去地看了無數次，邊角都起了毛邊。他小心地把它放回口袋，拍了拍，像是在對自己說：沒事的，一切都會沒事的。