第六十七章：幽網的陰影
三天後，嵐山市郊區，鐵幕區邊緣。
陳浩穿著一件深灰色的外套，一個人走在通往鐵幕區的那條破舊公路上。他的左手插在口袋裡，輕輕地撫摸著那個干擾器手環。這是林雨彤在他臨行前交給他的額外防護裝備，據說可以在關鍵時刻派上用場。
根據先知的安排，他這次來鐵幕區的任務是與一個代號為「幽網」的地下組織取得聯繫，試探她們是否愿意與嵐山聯防合作，共同對抗煉獄組織的威脅。
幽網是鐵幕區內最大的一個地下組織，其勢力範圍涵蓋了整個鐵幕區以及周邊的幾個城市。根據先知提供的資料，幽網的成員數量眾多，組織架構嚴密，而且與煉獄組織之間存在著某種密切的聯繫。
不過，幽網與煉獄組織之間的關係並不是簡單的從屬關係。根據一些傳聞，幽網的創始人當年曾經是煉獄組織的核心成員之一，但在後來的一系列事件中與組織高層产生了不可調和的矛盾，最終帶領一部分人叛離了煉獄組織，建立了幽網。
也就是說，幽網與煉獄組織之間的關係，可以說是亦敵亦友。她們有著共同的歷史淵源，但同時也積累了很深的恩怨。這種複雜的關係，讓幽網成為了連接嵐山聯防與煉獄組織之間的一個重要節點。
先知的計畫是，如果能夠說服幽網與嵐山聯防合作，那麼她們就可以通過幽網來了解煉獄組織的內部情況，從而制定出更加有效的對策。
當然，這只是一個理想的情況。實際上，能不能說服幽網還是個未知數。終究，幽網與煉獄組織之間的恩怨是她們自己的事情，誰也不能保證她們會願意站在嵐山聯防這一邊。
更何況，陳浩這次要對接的幽網代表，據說是一個非常難纏的人物。
陳浩遠遠地就看見了那座著名的建築物——「幽網總部」。
那是一座由廢棄工廠改建的龐大建築群，外牆上覆蓋著各種各樣的管線和電纜，到處都是生鏽的鐵門和破舊的窗戶。整座建築物散發著一股後工業時代的壓迫感，讓人忍不住會有一種想要轉身離開的衝動。
在建築物的大門口，站著兩個穿著黑色制服的警衛。她們的腰間都別著某種武器，眼神中帶著那種見慣了大場面之後才會有的冷漠。
陳浩走上前去，亮出了自己的身份。「我是嵐山聯防的代表，想要見你們的領導。」
警衛上下打量了他一番，然後拿起對講機低聲說了幾句話。片刻之後，其中一個警衛點了點頭，側身讓開了道路。
「進去吧，」警衛的聲音毫無感情，「有人在裡面等你。」
陳浩深吸一口氣，迈步走進了那座建築物。
建築物內部的空間比他想象的要大得多。以前的工廠車間被改造成了一個巨大的開放式辦公區，到處都是電腦螢幕和各种電子設備。穿著制服的工作人員在各自的工作崗位上忙碌著，空氣中充斥著鍵盤敲擊聲和電子設備運轉的嗡嗡聲。
一個穿著紅色連衣裙的年輕女孩正在大廳里等他。
那個女孩大約二十歲出头，一頭火紅的長髮在背後飄逸，給人一種熱情如火的感觉。她的容貌非常精緻，但眼神中卻帶著一絲難以接近的冷傲。
「你就是嵐山聯防的代表？」女孩的聲音清脆而冷淡，「我叫赤焰，是幽網的外交代表。你的來意我已經知道了，不過在開始正式談判之前，我想先確認一下你的實力。」
確認實力？陳浩的眉頭微微一皺。
赤焰似乎看出了他的疑惑，嘴角微微上揚，露出了一絲玩味的笑容。「不要誤會，這是我們幽網的規矩。在我們看來，只有實力足夠强大的人，才有資格與我們的高層進行談判。所以，我需要先測試一下你的能力。」
「你想要怎麼測試？」
赤焰輕輕地打了一個響指，周圍的場景突然發生了變化。辦公室消失了，取而代之的是一個巨大的虛擬空間，到處都是飄浮的數據流和跳躍的電子信號。
「歡迎來到幽網的虛擬測試場，」赤焰的聲音在四面八方響起，「在這裡，我們可以用最真實的方式來測試一個CodeCore宿主的實力，而不需要承擔任何現實世界中的風險。」
陳浩四下張望，發現自己正站在一個巨大的競技場中央。競技場的面積相當於一個標準的足球場，地面是光滑的金屬質感，四周被一層半透明的能量屏障所包圍。
而在競技場的另一端，赤焰的身影正在逐漸顯現。她換下了那件紅色的連衣裙，穿上了一套緊身的黑色戰鬥服，手中還持著一把燃燒著火焰的長劍。
「規則很簡單，」赤焰的聲音中帶著一絲挑釁的意味，「在這個虛擬空間裡，我們可以放心大膽地施展自己的全部能力，而不用擔心會傷到彼此。只要你能夠在三分鐘內逼退我，就算你過關。」
陳浩輕輕地點了點頭，然後在心中呼喚出了CodeCore系統的控制面板。
「系統，啟動戰鬥模式。」
一道光芒從他的左手背上閃過，一套輕便的黑色戰鬥服開始在他的身上浮現。同時，一把由純能量凝聚而成的長刀也出現在了他的手中。
「計時開始，」赤焰的聲音冷冷地說道，「三分鐘。」
話音剛落，赤焰的身影就瞬間消失在了原地。下一秒，一道燃燒的劍光已經從陳浩的背後襲來。
好快！陳浩的心頭一凜，立刻向旁邊側身躲避。
劍光擦著他的肩膀而過，在空氣中留下一道短暫的燃燒痕跡。還沒等陳浩站穩腳跟，赤焰的第二波攻擊就已經到了。
這一次是正面突擊。赤焰的身影化作一道紅色的閃電，長劍上的火焰在她的身後拉出一條燃燒的軌跡，直刺陳浩的心口。
陳浩的瞳孔微微收縮，手中的能量長刀立刻豎起，試圖格擋這一擊。
刀劍相交，一股強大的衝擊力順著刀身傳來，讓陳浩的雙臂微微發麻。他忍不住向後退了兩步，才勉強穩住了身形。
「反應還算不錯，」赤焰的聲音中帶著一絲稱讚的意味，「不過，僅僅是防守可不行。」
話音剛落，赤焰的攻勢突然變得更加猛烈了。
她的身影在競技場上快速地穿梭著，時而出現在陳浩的左側，時而出現在他的右側，不斷地用火焰長劍發動著一波又一波的攻擊。每一劍的角度都極其刁鑽，讓人很難防備。
陳浩節節後退，場面一度十分被動。
他知道自己必須要反擊，否則在三分鐘之內很快就會被赤焰擊敗。
終於，在赤焰連續進攻的间隙當中，陳浩找到了一个反击的機會。
他的左手猛地向前伸出，一道強烈的能量波動從掌心向外擴散開來。
「能量爆發！」
一股強大的能量風暴以陳浩為中心向外爆發，瞬間就覆蓋了整個競技場。赤焰的身影被這股能量風暴所阻擋，不得不向後退避。
趁著這個機會，陳浩立刻冲上前去，手中的能量長刀高高興起，向著赤焰的方向猛然砍下。
赤焰的眼中閃過一絲驚訝，但她的反應仍然是極其迅速。她立刻將長劍橫在胸前，準備格擋陳浩的攻擊。
刀劍再次相交，這一次雙方都沒有能夠占到便宜。陳浩和赤焰同時向後退開，重新拉開了距離。
「不錯，」赤焰的嘴角微微上揚，「你比我想象的要强一些。不過，這還不夠。」
話音剛落，赤焰的身體開始發生了變化。她的身體周圍開始繚繞著強烈的火焰，這些火焰逐漸凝聚成了一個巨大的火焰圖騰，在她的頭頂緩緩旋轉。
「讓你見識一下我們幽網真正的實力，」赤焰的聲音中帶著一絲傲慢，「接招吧——地獄火焰！」
一道巨大的火焰柱從天而降，向著陳浩的方向轟然落下。火焰柱的直徑至少有兩米，溫度之高甚至連空氣都被烤得扭曲變形。
陳浩的臉色微微一變。這種攻擊的威力，已經遠遠超出了他之前遇到過的任何對手。如果他被這個攻擊直接命中的話，即使不死也要受重傷。
千鈞一髮之際，陳浩做出了一个極其大膽的決定。
他沒有選擇躲避，而是主動地向前冲了上去。
他的身體在火焰柱即將落下的前一秒鐘，從火焰柱的正中間穿了過去。
這個場面看上去就像是陳浩被火焰柱吞噬了一樣，讓赤焰的眼中閃過一絲困惑。但下一秒，陳浩的身影就從火焰柱的另一端衝了出來，而且他的身上幾乎沒有受到任何傷害。
「怎麼可能！」赤焰的眼中充滿了難以置信的神色。
陳浩沒有回答，只是繼續地向赤焰的方向冲去。
他的左手在奔跑的過程中快速地結著手印，一股奇異的能量波動開始在他的掌心匯聚。
「時空裂隙！」
一道微小的裂縫在赤焰的身後突然張開，猶如一张巨大的嘴巴，想要将她一口吞下。
赤焰的臉色大變。她立刻放棄了攻擊，向旁邊急急地躲避。但她的反應還是慢了半拍，時空裂隙的邊緣擦到了她的肩膀，在她的戰鬥服上留下了一道裂口。
「時間到，」一個冰冷的電子聲音突然在競技場中響起，「測試結束。」
周圍的場景再次發生了變化，虛擬空間消失了，陳浩和赤焰重新回到了那個辦公室當中。
赤焰收起長劍，看向陳浩的眼神發生了微妙的變化。「你通過了測試，」她的聲音中帶著一絲難以掩飾的訝異，「沒想到你的實力竟然達到了這種程度。難怪先知會派你來執行這個任務。」
「多謝夸奖，」陳浩淡淡地說，「現在可以開始正式的談判了嗎？」
赤焰輕輕地點了點頭，側身做了個請的手勢。「跟我來吧，我們的領導者已經在等著你了。」
陳浩跟隨著赤焰穿過了一條走廊，來到了建築物更深處的一個房間門口。赤焰輕輕地敲了敲門，然後推開門走了進去。
房間內部的裝飾非常簡約，一張巨大的辦公桌擺放在房間的正中央，桌上堆放著各種各樣的文件和電子設備。在辦公桌的後面，坐著一個穿著白色套裝的中年女人。
那個女人的氣質非常特別，給人一種難以言喻的壓迫感。她的容顏保養得非常好，看上去只有三十多歲，但眼神中卻帶著那種只有在閱歷極其豐富的人身上才能看到的滄桑。
「歡迎來到幽網，」中年女人的聲音低沉而有力，「我是幽網的創始人，你可以叫我『影』。我已經聽說了你的來意。」
陳浩禮貌地點了點頭。「影前輩，您好。這次我代表嵐山聯防前來，是想要與幽網商談合作的事宜。」
影輕輕地抬起手，打斷了他的話。「在開始談判之前，我想先问你一個問題。」
「請說。」
影的眼神突然變得锐利起來，死死地盯著陳浩的雙眼。「你知道我們幽網與煉獄組織之間的關係嗎？」
陳浩猶豫了一下，然後誠實地回答道：「我聽說了一些傳聞。據說您當年曾是煉獄組織的核心成員，但後來與組織高層产生了矛盾，最終帶領一部分人叛離了煉獄組織，建立了幽網。」
影的眼中閃過一絲難以捉摸情緒。「看來你做了不少功課。不過，你知道的這些，只不過是冰山一角而已。」
她輕輕地嘆了一口氣，仿佛陷入了某種久遠的記憶當中。
「當年的事情，要比我想象的要複雜得多。煉獄組織的創始人，是一個極度瘋狂的科學家。他宣稱要通過CodeCore系統來實現人類的終極進化，卻從來沒有想過這種做法會帶來什麼樣的後果。」
「您的意思是……」
「我的意思是，」影的聲音變得異常沉重，「煉獄組織雖然已經被消滅了，但她的創始人留下的那些瘋狂理念，卻仍然在這個世界上流傳著。而現在，一股新的勢力正在試圖復活這些理念，這就是我們面臨的真正威脅。」
「您說的是煉獄組織的殘餘勢力？」
影緩緩地點了點頭。「根據我們的情報，煉獄組織的殘餘勢力在過去的幾年時間裡一直在低調地恢復元氣。她們不斷地招募新的成員，特別是那些觉醒了CodeCore系統的新人，試圖東山再起。」
「她們的首領是誰？」
影沉默了一下，然後緩緩地說出了一個名字。
「那個人叫做『幽魂』。」
幽魂？陳浩的眉頭微微一皺。這個名字他從來沒有聽說過，不過從影的語氣中，他能夠感受到這個名字所代表的份量。
「幽魂是煉獄組織創始人的直系後代，」影繼續說道，「他繼承了祖先的瘋狂理念，並且比祖先走得更遠。根據我們掌握的信息，幽魂正在策劃一場巨大的陰謀，企圖通過某種方式來喚醒CodeCore系統的原始形態，從而獲得足以改變整個世界的力量。」
「這種可能性有多高？」
影的臉上浮現出一絲苦澀的笑容。「如果我們什麼都不做的話，這種可能性將會是百分之百。」
陳浩陷入了沉思。他沒想到這次前來幽網，不僅順利地通過了測試，還意外地獲得了這麼多重要的情報。看來，這場即将到来的危機，比他想象的要嚴重得多。
「所以，這就是您願意與嵐山聯防合作的原因？」
影緩緩地點了點頭。「是的。雖然嵐山聯防與幽網之間存在著很多的分歧，但在面對煉獄組織這個共同的敵人時，我們沒有理由不聯手。」
「那麼，您打算如何與我們合作？」
影站起身來，走到窗邊，望向窗外的天空。「我打算在近期內訪問嵐山市，與先知和其他的領導人進行面對面的會談。我們需要制定出一個詳細的計劃，來共同應對煉獄組織的威脅。」
「您說的是真的？」陳浩的眼中閃過一絲驚喜。
影轉過身來，看向陳浩。「當然是真的。不過，在我看來，這次會談的內容不應該僅僅是如何應對煉獄組織的威脅。」
「您的意思是……」
「我的意思是，」影的眼神變得深邃，「我們需要討論一下，如何从根本上解決這個問題。煉獄組織之所以能夠一次又一次地死灰復燃，就是因為這個世界上存在著滋生邪惡的土壤。只要這種土壤存在一天，煉獄組織就永遠不會消失。」
「所以您建議我們做什麼？」
影沉默了一下，然後說道：「我建議我們組建一個更大的聯盟，不僅僅是嵐山聯防和幽網，還要包括其他所有的CodeCore宿主組織。只有當我們團結起所有的力量，才能真正地消滅煉獄組織，給這個世界帶來持久的和平。」
陳浩重重地點了點頭。他知道，影說的話非常有道理。這場戰鬥不僅是為了他自己，更是為了他身後的整個世界。
「我會把您的意思轉達給先知她們的，」陳浩說道，「希望我們能夠合作愉快。」
影的嘴角微微上揚，露出了一絇不易察覺的微笑。「希望如此。」
當陳浩離開幽網總部的時候，太陽已經開始下山了。
他回頭望了一眼那座龐大的建築物，心中充满了各種各樣的想法。這次幽網之行，收獲遠比他想象的要大得多。他成功地说服了幽網與嵐山聯防合作，還意外地獲得了大量關於煉獄組織的重要情報。
不過，他知道這只是開始。真正的戰鬥，也許還在後面等著他。
他的手輕輕地伸進口袋，觸摸到了那顆散發著柔和光芒的珠子——原初之心。
這颗珠子中蘊含的能量，比他想象的要大得多。而現在，很多人在打著它的主意。
「我一定會守護好你的，」他在心中默默地说道，「無論付出什麼樣的代價。」
而在遠處的嵐山市，陳浩不知道的是，一場巨大的陰影正在向他緩緩逼近。
煉獄組織的先頭部隊，已經開始向嵐山市集結了。
一場足以撼動整個世界的巨大風暴，即將來臨。